这部电影改编自小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著作。故事讲述了一个名叫“小哥白尼”的15岁少年，在他大学毕业的舅舅的启发和引导下，探索了友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题，通过这些探索，他厘清了“人之所以为人的价值”。